CAIRO - Durante a guerra na Líbia, no inverno passado, uma dúzia de líderes mundiais se reuniram em Berlim para falar sobre paz. As contradições em torno da conferência não eram segredo: muitos dos líderes globais que prometeram acabar com a intromissão estrangeira no conflito da Líbia o estavam alimentando.
Mesmo assim, poucos esperavam que a hipocrisia fosse tão flagrante.
Enquanto os líderes posavam para uma foto em grupo com a chanceler Angela Merkel da Alemanha em 19 de janeiro, tendo assinado uma promessa de respeitar o embargo de armas à Líbia, pelo menos cinco aviões cargueiros cheios de armas dos Emirados Árabes Unidos e da Rússia cruzavam os céus da África do Norte, com destino aos campos de batalha da Líbia.
Os detalhes dos voos secretos para impedir o embargo estão contidos em um relatório confidencial a ser apresentado a um painel do Conselho de Segurança na sexta-feira. Essas violações não são novidade na Líbia, onde até mesmo funcionários da ONU chamam o embargo de "piada". Mas a simples escala de violações até agora neste ano, combinada com o volume de armamento avançado que agora circula dentro do país, são uma causa de crescente alarme internacional.
Usando dados de voos, registros de navios e outras ferramentas, os investigadores mostram que violações flagrantes por líderes que desprezam o embargo com aparente abandono atingiram novos níveis.
Quatro dos aviões de carga com destino à Líbia em 19 de janeiro foram enviados pelos Emirados Árabes Unidos, cujo líder, o príncipe herdeiro Mohammed bin Zayed, sorriu enquanto almoçava com Merkel em uma sala iluminada pouco antes da conferência de paz. Junto com a Rússia e o Egito, os Emirados estão apoiando o comandante líbio Khalifa Hifter na guerra.
O quinto avião naquele dia pertencia à Rússia - um dos quase 350 voos de suprimentos militares russos em nove meses que aumentaram sua força de mercenários russos e sírios para mais de 5.000 caças, de acordo com as últimas estimativas americanas.
O relatório das Nações Unidas, que foi visto pelo The New York Times e confirmado em entrevistas com autoridades, chega em um momento de intensa instabilidade política na Líbia, gerando novos alertas de que o país poderia mergulhar em uma nova rodada de batalha ainda mais destrutiva.
“A Líbia está de fato em um ponto de inflexão decisivo”, advertiu a enviada em exercício das Nações Unidas à Líbia, Stephanie Williams, em um briefing na quarta-feira.
A Líbia mergulhou no caos em 2011, após a derrubada e morte do ditador coronel Muammar al-Qaddafi . Desde então, foi dividido entre duas administrações, no leste e no oeste do país, apoiadas por potências estrangeiras rivais.
Uma campanha de 14 meses de Hifter para capturar Trípoli terminou em fracasso em junho, mas atraiu a Rússia e a Turquia mais profundamente para a guerra. Com a interrupção da produção de petróleo, a economia em ruínas afundou ainda mais e as condições de vida estão se deteriorando rapidamente para os líbios, que enfrentaram longos cortes de eletricidade no calor do verão.
Muito do que vem a seguir, porém, pode ser determinado pelos patrocinadores estrangeiros da guerra que, de acordo com os investigadores das Nações Unidas, transformaram o conflito em uma vasta guerra por procuração, um avião de carga de cada vez.
A escalada recente começou em janeiro, quando a Turquia interveio com força, enviando drones, sistemas de defesa aérea e milhares de mercenários sírios para apoiar o governo de Trípoli sitiado.
Rússia, Emirados Árabes Unidos e Egito responderam inundando a ajuda militar às forças de Hifter, no que rapidamente se transformou em um transporte aéreo militar gigante não declarado.
Os investigadores contaram 339 voos militares russos entre 1º de novembro e 31 de julho, principalmente da base aérea de Hmeimim, na Síria, com um volume potencial de até 17.200 toneladas. Os voos apoiaram mercenários empregados pelo Grupo Wagner, uma empresa militar privada ligada ao Kremlin que se tornou um elemento crucial nas forças de Hifter.
O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, negou repetidamente qualquer intervenção da Rússia na Líbia.
Mas o transporte aéreo russo se intensificou ao longo do ano, de oito voos em dezembro de 2019 para 75 em julho, mesmo após o colapso da campanha de Hifter em Trípoli em junho - um sinal, de acordo com várias autoridades ocidentais, da crescente participação da Rússia no conflito .
Conforme a luta deu lugar a um impasse centrado em Surt nos últimos meses, mercenários russos se posicionaram em torno de vários dos maiores campos de petróleo da Líbia.
O relatório também se concentra nos Emirados Árabes Unidos, que enviaram mais 35 voos de carga militar para a Líbia nos 11 dias após a conferência de Berlim em janeiro, e outros 100 ou mais no primeiro semestre do ano, muitos deles usando três fretamentos companhias aéreas registradas no Cazaquistão.
Muitas dessas aeronaves desligaram seus transponders - dispositivos de rastreamento que identificam suas posições - quando entraram no espaço aéreo egípcio ou líbio. Mas os esforços para disfarçar os voos de suprimentos militares foram em grande parte superficiais.
Alguns dos manifestos de vôo traziam descrições suspeitamente vagas de sua carga, alegando transportar alimentos congelados, roupas masculinas ou uma remessa de 800 caldeiras, disseram os investigadores. Outros foram preenchidos em nome do 4º grupo de aviação das forças armadas dos Emirados Árabes Unidos.
Três dessas companhias aéreas pararam de voar em maio, quando as autoridades do Cazaquistão suspenderam suas licenças após receberem reclamações internacionais. Os militares dos Emirados se prepararam para preencher a lacuna, usando seus aviões de carga Globemaster C-17 fabricados nos Estados Unidos para "manter a ponte aérea", operando 60 voos diretos até 31 de julho, diz o relatório.
Desde setembro de 2019, os Emirados também recrutam mercenários sudaneses para lutar sob o comando de Hifter em circunstâncias duvidosas. Os investigadores descobriram que recrutas foram contratados para fazer trabalho de segurança privada por uma empresa chamada Black Shield, então forçados a um treinamento militar e enviados para lutar no Iêmen ou na Líbia.
“Esses indivíduos foram contratados sob falsos pretextos e forçados a entrar em campos de treinamento militar”, disse o relatório.
O governo dos Emirados Árabes Unidos não respondeu a várias cartas de investigadores buscando informações ou comentários sobre suas atividades na Líbia.
Do outro lado da guerra, o relatório também acusa a Turquia de extensas violações do embargo. No início de junho, três tentativas de navios da União Europeia de interditar um cargueiro turco com destino à Líbia foram rejeitadas por navios de guerra turcos. A Turquia alegou que o navio de carga transportava "ajuda humanitária".
Outros suprimentos militares turcos chegam ao oeste da Líbia a bordo de aviões civis que voam do oeste da Turquia. “É quase impossível reservar assento em qualquer um desses voos”, observa o relatório. “Os voos não são para passageiros pagantes.”
O relatório também aponta o retorno do Catar à guerra. Autoridades americanas dizem que o Catar parou de financiar grupos islâmicos na Líbia durante o governo Obama, sob pressão dos Estados Unidos.
Mas em maio e junho, pelo menos cinco voos cargueiros da Força Aérea do Catar pousaram na Líbia, observa o relatório. Mais recentemente, o ministro da Defesa do Catar visitou Trípoli ao lado de seu homólogo turco em uma demonstração de solidariedade.
Em uma entrevista, um diplomata ocidental sênior confirmou que o Catar retomou o financiamento ao governo de Trípoli.
Os civis líbios sofreram particularmente com a intensidade e confusão de uma guerra por procuração em expansão.
Investigadores das Nações Unidas têm evidências de que um avião de guerra dos Emirados fez um ataque aéreo contra um centro de refugiados em Trípoli que matou pelo menos 42 pessoas em julho de 2019, a maioria migrantes.
Grupos de direitos humanos e militares dos Estados Unidos acusam mercenários russos de plantar minas terrestres e armadilhas enquanto se retiravam dos subúrbios de Trípoli em junho. As bombas mataram pelo menos 61 pessoas e deixaram 113 feridos, disse Williams, a enviada da ONU, na quarta-feira.
Um porta-voz do Kremlin considerou as acusações americanas uma "conversa maluca".
