Em um ano de tragédias, as costas da Europa estão vendo algumas das cenas mais horríveis: corpos sendo lavados nas praias enquanto famílias desesperadas fazem viagens perigosas em busca de um lar seguro.
O Coronavirus deixou países como a Tunísia enfrentando sérias dificuldades econômicas e desemprego, enquanto outros, incluindo a Líbia , estão lidando com os efeitos da guerra . Isso levou a um aumento nas chegadas por mar este ano em países como Itália e Malta , de acordo com dados do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR). As chegadas ao sudeste da Europa também aumentaram em 2019, principalmente da Síria, seguida por Marrocos e Iraque.
Mas as respostas europeias muitas vezes foram brutais. Organizações humanitárias afirmam que a resistência às fronteiras em países como a Grécia, a ausência de resgates marítimos no Mediterrâneo e os arranjos de quarentena insalubres criaram enormes desafios. E chega em um momento em que o movimento é mais difícil e perigoso, graças às restrições de viagens e ao fechamento de rotas de transporte e centros de processamento.
Na semana passada, um homem foi encontrado morto na praia de Sangatte, perto de Calais, no norte da França. Ele e um amigo tentaram atravessar o Canal da Mancha, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, em um bote inflável com pás como remos. O amigo disse que ele tinha apenas 16 anos, mas as autoridades francesas disseram que seus papéis pertenciam a um migrante sudanês de 28 anos e uma autópsia mostrou que ele era um adulto. Ele não sabia nadar, disse seu companheiro.
A secretária do Interior do Reino Unido, Priti Patel, disse que a "perda trágica" foi "uma lembrança brutal das abomináveis gangues de criminosos e contrabandistas de pessoas que exploram pessoas vulneráveis".
Contrabandistas já haviam enviado migrantes através do Canal em caminhões - incluindo 39 vietnamitas encontrados mortos em um caminhão em Essex, perto de Londres, em outubro passado. O prefeito de Sangatte, Guy Allemand, disse à CNN na quarta-feira que mais pessoas estavam viajando em barcos improvisados "devido ao aumento da vigilância em portos e túneis" depois que as medidas de segurança franco-britânicas foram intensificadas no ano passado.
A notícia veio no mesmo dia que pelo menos 45 migrantes morreram no naufrágio mais mortal registrado na costa da Líbia este ano, de acordo com o ACNUR e a Organização Internacional para as Migrações (OIM).
As organizações disseram haver "uma necessidade urgente de fortalecer a capacidade atual de busca e resgate".
“Os atrasos registrados nos últimos meses e a falta de assistência são inaceitáveis e colocam vidas em risco evitável”, acrescentaram.
Os migrantes precisam estar em solo do Reino Unido para pedir asilo , e os ativistas dizem que são forçados a tomar medidas desesperadas na ausência de rotas legais e seguras de entrada. Care4Calais, uma instituição de caridade que ajuda refugiados na França, tuitou: "Precisamos de uma maneira para que os pedidos de asilo das pessoas sejam ouvidos com justiça, sem que tenham que arriscar suas vidas."
Jornadas em uma pandemia
Quase 4.900 pessoas cruzaram o Canal em pequenas embarcações desde o início do bloqueio, mais que o dobro do que se pensava ter cruzado em todo o ano de 2019, segundo análise da PA Media.
O número de tentativas de viagens perigosas para outras partes da Europa também está aumentando - a Itália registrou 16.942 chegadas por mar até agora em 2020, em comparação com 11.471 em todo o ano de 2019, relata o ACNUR.
Embora os números não tenham atingido os máximos de 2015, quando a morte do refugiado sírio Alan Kurdi, de dois anos, gerou indignação global, os riscos são imensos.
"Sabemos que contrabandistas e traficantes obviamente sofreram o impacto da pandemia e das restrições que foram estabelecidas. Mas também sabemos que eles são muito adaptáveis", disse o porta-voz do ACNUR, Charlie Yaxley, à CNN.
“Isso é uma grande preocupação para nós porque também significa que os refugiados e migrantes que estão fazendo essas viagens estão tomando rotas mais perigosas e arriscadas”.
Ele disse que os migrantes enfrentam tortura, estupro e outros abusos durante viagens terrestres à Líbia "por contrabandistas, traficantes, milícias, mas também por funcionários do Estado".
Yaxley disse que atualmente não há navios de resgate no Mediterrâneo Central, ou programas da UE como nos anos anteriores, então os migrantes que saem da Líbia de barco são frequentemente levados de volta à Líbia pela guarda costeira para enfrentar detenção ou outras violações de direitos.
Mas a resposta dos países europeus afetados pelo coronavírus foi gelada, com os migrantes forçados a voltar ou detidos em condições de superlotação e insalubres.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, disse que as travessias do canal eram "muito ruins, estúpidas, perigosas e criminosas".
Os legisladores da ilha italiana de Lampedusa, que registrou um aumento nos barcos da Tunísia, disseram que as chegadas à praia estão destruindo o turismo , de acordo com a InfoMigrants.
Felix Weiss, da ONG alemã Sea Watch, disse à CNN que entendia a raiva das empresas que já lutavam durante a pandemia.
"Mas isso é algo que você definitivamente pode evitar", disse ele. "Basta desembarcar e encontrar uma solução para onde eles possam ir na Europa.
“Tem de haver uma solução europeia”, acrescentou. "Este é um fracasso europeu."
Situação de 'pesadelo'
Weiss disse que conduzir resgates se tornou "um pesadelo" durante o bloqueio por causa de países como Itália e Malta bloqueando barcos e se recusando a agir por conta própria.
As autoridades dizem que os migrantes devem ficar em quarentena por 14 dias em balsas, mas alguns foram mantidos em barcos de recreio ou petroleiros inadequados. Migrantes com problemas de saúde que sofreram detenção em condições desumanas ficaram presos por até seis semanas, disse Weiss.
Em julho, 180 migrantes foram evacuados para a Itália de um navio Sea Watch após tentativas de suicídio e ameaças de motins. "As pessoas estão traumatizadas", disse Weiss. "O Ocean Viking pode levar pessoas por alguns dias ... mas não fomos treinados para ter casos psicológicos realmente graves."
A ministra do Interior da Itália, Luciana Lamorgese, disse em entrevista coletiva em 15 de agosto que as famílias que enfrentam a crise econômica na Tunísia estão "saindo em busca de melhores condições de vida".
“Gerenciar o fluxo de migrantes tem sido mais difícil devido à emergência da Covid”, acrescentou Lamorgese.
A Grécia é acusada pela Turquia e por organizações como a Human Rights Watch de empurrar barcos que transportavam centenas de migrantes de volta para as águas turcas entre março e julho.
HRW disse que vários requerentes de asilo relataram ter sido pegos nas ilhas gregas pela guarda costeira, forçados a subir em jangadas sem motor e lançados à deriva perto da fronteira.
"Em vez de proteger as pessoas mais vulneráveis neste momento de crise global, as autoridades gregas as visaram em total violação do direito de buscar asilo e em desrespeito por sua saúde", disse Eva Cosse, pesquisadora grega do HRW.
Ministros gregos disseram ao Comitê de Liberdades Civis do Parlamento Europeu em julho que relatos de oficiais usando violência e até atirando em migrantes eram "notícias falsas", sublinhando o papel fundamental que o país desempenha em "manter as fronteiras da UE seguras, sempre respeitando os direitos fundamentais".
O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, negou relatos de resistência ao mar em uma entrevista à CNN na semana passada, dizendo que o país tem uma política de fronteira "dura, mas muito justa" e que a Turquia "armou" a situação ao abrir suas fronteiras no início de março. Ele disse que qualquer incidente que não esteja de acordo com as instruções do governo será investigado, acrescentando que a Europa precisa trabalhar com a Grécia.
Responsabilidade da Europa
Muitos campos e centros de migrantes representam um grande risco de disseminação do coronavírus.
Em 30 de julho, 129 migrantes testaram positivo para Covid-19 em um acampamento em Treviso, na região italiana de Veneto. O acampamento de Lampedusa com capacidade para 90 pessoas tem atualmente 1.300 residentes, de acordo com Weiss.
Depois de mais de 200 migrantes fugirem de um acampamento na Sicília no mês passado, o governador da região, Nello Musumeci, alertou em um comunicado sobre uma "situação insustentável", dizendo que "a questão dos migrantes também se tornou uma questão de ordem e saúde públicas".
O governo italiano concordou em enviar militares para a Sicília, enquanto o Ministério da Defesa do Reino Unido disse ter recebido um pedido do Ministério do Interior para apoiar sua Força de Fronteira, que está trabalhando para tornar a travessia do Canal da Mancha " inviável ".
Os barcos de resgate enfrentaram multidões de vigilantes nas ilhas gregas nos últimos meses. Cosse disse à CNN que os migrantes foram colocados em quarentena por meses em acampamentos em ilhas, que têm quatro vezes sua capacidade, com mais de 24.000 residentes.
A Border Violence Monitoring Network, uma coleção de ONGs e associações, levantou preocupações em um relatório de julho sobre a militarização das fronteiras.
Ele disse que durante o bloqueio, "a desigualdade foi acentuada para as comunidades de trânsito, limitando ainda mais o acesso a asilo, saúde, acomodação adequada e segurança contra expulsões coletivas brutais".
A Comissária Europeia Ylva Johansson disse que as alegações de violência contra requerentes de asilo em toda a UE devem ser investigadas. “Não podemos proteger nossas fronteiras violando os direitos das pessoas”, disse ela.
Yaxley disse que a situação ainda é "muito administrável", mas que deve haver
"solidariedade da UE com os Estados costeiros do Mediterrâneo por meio de programas de realocação ... para que haja uma divisão da responsabilidade".
"A abordagem ad-hoc simplesmente inflama a narrativa política tóxica", disse ele.
"Há uma necessidade real de compaixão e humanidade."
